Bij het afstellen van een machine wordt doorgaans gebruik gemaakt van een as of spindel. Het is van essentieel belang om de positie van deze spindel te kennen om ervoor te zorgen dat de machine correct is afgesteld. Waar men in het verleden gebruik maakte van een meetlint of schuifmaat om de juiste verplaatsing te bepalen, maken we tegenwoordig gebruik van positie indicatoren en kloktellers, ook wel tellers genoemd. Een indicator zorgt ervoor dat de instelling van een machine eenvoudiger, sneller en nauwkeuriger wordt.